汉语，分现代汉语和古汉语两种。其中古汉语，特指那种写在纸上的、只有文字没有声音的、只需阅读而不需要讲的、已经死去了两千年的文言文。有些人可说，宋、明、清都不断有人写新的文言文品，怎么说文言文死了两千年呢？中国就有这么奇怪，明明文言文早已在活中消失了，家讲的话是古代白话文，但书写的时候，偏偏还用文言文来写，让早已死了的文言文象僵尸似的续存在了两千年，至今还在。

文言文什么时候才是活的？看看春秋战国时代的人对话记录，满口之乎者也，生活中就是那样讲话的。此后这样讲话的人越来越少，文言文已经死了。

语言有声音和文字两种表现形式。声音一会随着时间、交流、地域、人群的变化而不断变化，全世界的语言都这样，汉语也不例外。果是拼音文字，就会跟着声音的变化步变化，比如英语中的I'm going to讲快了之后发生音变，很多英语文字就忠实地记录为I'm gonna。汉语是象形文字，也是可以跟着声音变化的，文言文变成古代白话文，古代白话文再变成现代汉语，就是自然规律。

但是汉语是声音和文字分离的语言，尽管文字可以记录声音，但记录得非常随意，远不如拼音文字那样严格地音形对应。中国人从周代之后特别崇古，凡是祖宗的都是好的、对的、要遵循的。西方只有上帝或特定的神话人物才算神，才被崇拜。中国每家每户的祖宗自动变成神，享受一代又一代子孙的跪拜。文言文就是在这种祖先崇拜的环境里，原封不动地被保存下来了。

结果，在文言文自动死去之后，汉语变成了世界上奇怪的语言：声音只有一套，文字却有两套。听和讲用白话文，写和读用文言文。

但文言文是已经死去了的语言，用词习惯和语法规则跟白话文差别很大，而且没有声音，在生活中没有应用实例，要会文言文需要付出巨大代价。《红楼梦》中，贾政吩咐“先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的”。“背熟”好理解，为什么要“讲明”呢？如果《四书》用的是白话文写的，就算小孩子读不懂，但一听就懂，不需要讲解。但《四书》是用文言文写的，要专门的老师一句一句讲解字词的含和语法规则，才能明白意思。老师水平不都讲不来。学校语文课本上的古文，都是老师一句一句讲解之后，我们才能读懂的。

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