英语的元音字母不多，但元音音标却非常多。缤纷英语原创“字链”的概念后，会现元字链的种类也非常多。英语发音的复杂，大部分体现在元字链上。把元字链的发音规律搞清楚，相当于单词发音规律掌握了一大半。

元字链的发音很复杂，主要有以下几个方面：

1、单字母的元字链可以对应多个元音音标。

2、某些多字母的元字链只对应一个元音音标。

3、多个元字链对应同一个元音音标。

4、多字母在一起的固搭配，分三种：有些是一个元字链，有些是多个元字链，有些字母省略发音。

5、元字链跟元音音标的对应关系，在美式英语和英式英语中有区别。

6、字典上的英式快读注音对大量元音音标都用轻读音标替代了，让人搞不清楚本来对应的元字链是谁。

其中前4条跟辅字链是一样的，后2条是元字链独有的复杂项目。4条的省略发音，在第4-5步已了。拼写单词不确时，本上都卡在元字链上。单词听不出来、发音马赛克，主要也是元字链导致的。

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正因有这些复杂情况，想把元音的发音规律找出来是比较困难的。

首先，你要道有轻读音标这回事，要把轻读音标全部还原。先把音标学透，才知道还原成谁。

其次，你要区分固定搭配的字母到底是一个字链还是多个字链，或者是字链 + 省略发音的字母。

而且，你要找出元字链和音标的对应关系。

还有，你要清楚地了解美式音标和英式音标的区别。

在这些基础上，才有可能找出一些行得通的元字链发音规律来。

中国学校对这些基础内容全都没教过，或者根本不知道有“轻读音标到处包揽”、“美式和英式音标区别”、“字链和字母串相区别”、“字母省略发音”这些现象存在。中国学生以懵懂的状态来摸索元音的发音规律，只会摸出一堆乱麻。中国人很看的词根词缀，只注意字母搭配而不管发音，跟发音规律冲突严重。词根词缀背得越熟，发音规律越搅不明白。正因为这么多的困难和疑惑存在，结果大多数中国人认为单词的发音根本没规律，还是死记硬背算了。