人的保暖，至今还是两个主要手段：穿衣服盖被子，或者烤火升温。现在多半不烤明火，改用暖气管或空调或地热片之类的东西，提升整个房间的温度。但穿衣盖被还是一样的。

当代人各种皮衣毛衣棉衣羽绒服穿得暖，棉被羽绒被丝绵被也盖得很暖，很多人认生活就应该这么天经地仪的。可能很少有人去考虑：古代的穷人在寒冷的冬天是怎么防寒保暖的呢？

这个问题，就算有些人想一了想，但由于服装专业识太少，答案多半也不太靠谱。

如果是富人，怎么样都好办。《红楼梦》里，贾府的人冬天过得一点也不比现代人差。可以多多的做各种衣服，里穿外穿、单层夹层、袍子披风都有。还有皮革或者毛裘做的外套，再或者填充了棉花或丝绵或羽绒的衣，都非常暖和。被子也有棉被或丝绵被或羽绒被。再加上手炉、脚炉、汤婆子的辅助品，炕里烧着炭，或者屋子里烧着火炉。大冬天赏雪会宴，其乐无穷。

穷人没钱，丝绸羽绒穿不起，皮革毛裘也没有，那衣服被子以什么为材料呢？很多人可能会说当然是棉衣棉被啦，就象现在的农村人那样。可惜这个答案在很多时候是错误的。

棉衣棉被所使用的原材料是棉花，但棉花并不是中国古代的原生产品，而是从国外引的。虽然宋代就有棉花，但却是当成观赏花种在花盆里的。元代才当成农作引进来，但不普及。原因是纺纱技术限制。中国人长期只会使用长纤维的麻和丝纺纱织布，短纤维的棉花不知道拿来怎么办。元代末年黄道婆改进了纺纱机，棉花才始增加应用和种植范围。因此真普及棉花的应用，是在明代。明代之前的中国，是没有棉衣棉被的。

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