汉语有四个声调，偶尔轻声，严格求。但英语对语调并没有规，连升调、降调的说法都不是很确。实际上英语就是没有语调规则的语言，可自由发挥。

正因是自由语调，个别喜欢搞点怪的人，说的话就不那么好听。极端的例子：VOA慢速英语播报员中有个名叫 Jonathan Evans 的，对很多单词的词尾都降调处理，一句话要降好几次，就跟走路拖泥带水走不动似的，让人听着心里一掉一掉的特别难受。在美剧《星际之门》S04E16荒废的星门总部有个女讲解员，每个句子在后半段都急速的高扬上去，再稍微降一点，形成明显的滑音。还有《唐顿庄园》的小姐讲话喜欢把每个句子的尾音降下来并拖得长长的，跟韩国人讲话似的，娇滴滴的。这种对尾音做明显升降处理的方式，在普通话里是不存在的。因为普通话的声调固定了，不允许搞怪。

一些人则走另一个极端，语调基本上没有起伏。美国纪录《历史频道-地球起源》How The Earth Was Made 的讲解员就是这样讲话，重音轻音的区别很小，刚始听会感觉从头到尾都是叭叭叭叭叭这样的平均而单调的声音。

好在英语搞怪的人数特别少，绝大多数人讲的英语都比较平缓轻快，稍微有点轻重起伏，特殊况或加入个性或带情感时，才会变化明显。不过跟抑扬顿挫、清晰明快的普通话比起来，英语语调整体就跟念经一样单调。

自由语调，看起来似乎很容易，怎么讲都成。但对于长期习惯于四声明确具体的中国人来说，自由语调难于上青天。这个困难中国人很有体验。长期习惯于拿标准答案背的中国，你让他突然自己思维自己做判断自己决定何行动，他会一片茫然：求求你，还是给个标准答案让我去背好吧。

因此中国人对于自由语调的英语感觉如此别扭，比学普通话、学粤语、学唱歌等一切有明确声调音调的西困难多了。

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