英语是当今世界的主流通用语，是英美人的母语，是西方社会很多人熟练应用的社交语。美国三岁小孩能进行日常交流，且津津有味的看很多美剧。美国小生最多花三个月时间学习字母拼写、单词本结构、文字识别方法，语言的学习就算完成了。以后阅读文本，会对各个词汇按字母拼读一下，听声音能白是哪个词，从而把本来已会的词汇声音与文字状态关联起来。慢慢积累，对所有文字都能顺利识别了。美国学的某些专业要选学拉丁语，就跟中国大学的某些专业要选学日语或法语一样，仅涉及到少数人，且对中小学生没要求。因此美国人在学会母语之后，再在语言上的专门学习时间普遍就是三个月。

中文的汉字是音形分离的文字，常用字有几千个，全要死记硬背。小学生学汉语拼音、常用汉字的时间至少三年，以后还要花很多时间继续学。中国学生花在古文上的学习时间不比学汉字少，也是至少三年。学英语的时间更多。很多人每天拿一半时间出来背单词练听力练口语，累计起来怎么都不会少于五年。另外，绝大多数中国人的母语是方言，对普通话讲不标准。想顺利拼音打字，得认真整理拼音与汉字的对应关系。稍微有点头脸要求的职业比公务员、教师、演员、导游、主持人、播音员等必须持普通话上岗。普通话的培训时间通常是一两年，很多人考多次才能拿到证。因此，除了个别况之外，中国人在学会母语之后，再花在语言上的专门学习时间普遍至少12年。

当今全世界通用的文明成果主要来自西方，律法观念、政治制度、教育模式、人际价值观、数理化、子通讯、工业商业甚至农业、科技产品、服装工艺品家用品、影视文艺品等等，90%以上以英语为信息载体。美国学生以母语来吸收这些，迅速精通，迅速创造新成果。中国学生以翻译过来的半通不通支离破碎的中文间接吸收。或者以中式解码的方式艰难的啃英语文本，或者因找不到资料而两眼一抹黑。即使这样，依然有很多键盘侠天天叫嚣：中国不久要赶英超美、称霸全球。键盘侠浑身都是胆，除了胆就没别的器存在。

美国和中国人在语言学习上所花时间和难度对比

然而，即使知道世界形势如此严峻，在付出了如此多的学英语时间成本后，中国人的实际英语水平普遍为。听不懂说不出是标准状态，仅能对着英语文本点中式解码式猜测。但只要几个月不继续背单词，文本中式解码也搞不成了，跟完全没学过英语一样。有些人想重新开始学英语，至少会预十来年，准备放弃一切奢侈娱乐头悬梁锥刺骨把每天几个小时又读又写又听又背的学校苦熬经历再走一遍。所期望的结果也不是鲜花掌声豪宅成名就式的灿烂人生，而仅是浅浅的英语水平。能勉强阅读英语文本，或者应付工作，或者与老外进行一些简单对话，或者做些难度不大的翻译等。绝对不敢奢望能学到老外那样应用自如的母语水平。

因为近40年来大家所看到的学英语所付出的努力成本和时间成本如此巨大，有些人的钱成本也大，但收益如此微小，那些在大学毕业后主动下决心学英语的少数人，往往被大家景仰，类似于景仰慷慨上战场的英雄，很有悲壮感。

英美三四岁小孩不管聪明还是弱智，只要不残疾，都能用英语进行顺利沟通。就象三四岁不残疾的中国小孩全能用中文进行沟通一样。这么一个人人都能轻松学会的英语，中国人要学会的话，至少花十年，且是苦熬型的，更而且仅能学到粗浅水平吗？看看中国遍地开花的英语培训班，几乎什么都敢打包票，但独独不承诺能“培训到母语水平”。

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