中文词汇中的文和文化，含非常混乱。首先强调，本文所说的文化，不是受了文化教育、初中文化水平的那个文化，而是一个人文社科领域的地概念。本文所说的文明，也不是文明礼貌那个文明，而是跟文化、社会、时代这些同级别的地基概念。其次，中文圈子里的文化与文明不仅是含义混乱，而是在概念就很混乱。西方对文化及文明的义也有多个版本。再加上中国的历史教材或其它教材故意含糊处理，以至于多数中国人对两个词汇在乱猜瞎蒙、随意理解。有些稍微靠点边，有些错到天涯海角。

在字典上或专业资料上的定义，文明跟文化的区别极大。

大致来说，人类的一切活动，吃喝穿玩繁衍战争文字图画所有内容，汇起来就是文化。文化是相对于动物来说的。动物也有吃喝玩繁衍战争甚至简单语言，但动物只被动求存，跟人类的动改造环境不是一个档次。只有成“人”之后的活动，才算文化。英语写成 culture，本质含义是砍切、耕作、改造等，引申为人类文化。野蛮凶残、奴役压迫的文化，也都是文化。

文明比文化的范围狭窄得多。文化从初的群体算起，到后来的部落，再到国家，或者某些孤立个体，全都算。但只有到了国家阶段，才算有了文明。文明包括几个明确的征：有考古据、有农业经济、有城市、社会分了阶层或劳动有了分工、冶金、有文字、有贸易。原始部落那种自耕种，或者游牧部落那种到处流浪，或者神话传说中的尧舜禹，都不算文明。周朝一些文字记载说在商朝之前还有个夏朝，但由于没有考古证据支持，中华文明只能从商朝始算。

也就是文明是站在社会组织这个角度来判断的，以区别于散众个体。英语写成 civilization。专制的，开明的，血腥的，民主的，发达的，落后的，各种形态的文明，都是文明。